O câncer de esôfago é um tipo de câncer que afeta o tubo muscular que conecta a garganta ao estômago. Ele ocorre quando as células do esôfago se multiplicam de forma descontrolada, formando um tumor. Existem dois tipos principais de câncer de esôfago: carcinoma de células escamosas e adenocarcinoma.

O câncer de esôfago é relativamente raro, representando apenas cerca de 1% de todos os cânceres diagnosticados nos Estados Unidos. No entanto, a incidência varia em diferentes partes do mundo, sendo mais comum em regiões como a Ásia e a África. Em países desenvolvidos, a taxa de incidência tem aumentado ao longo das últimas décadas. Os homens são mais afetados do que as mulheres e a idade média do diagnóstico é de cerca de 67 anos.

A maioria dos casos de câncer de esôfago começa nas células escamosas que revestem o esôfago. No entanto, em países ocidentais, o adenocarcinoma do esôfago tem se tornado mais comum. O refluxo gastroesofágico crônico, em que o ácido do estômago retorna para o esôfago, pode danificar o revestimento do esôfago e levar à metaplasia, que é a mudança de células escamosas normais em células glandulares. Com o tempo, essa metaplasia pode progredir para o câncer. Os sintomas mais comuns do câncer de esôfago incluem dificuldade para engolir, dor ao engolir, perda de peso, azia persistente, dor torácica, rouquidão e tosse persistente. No entanto, muitas vezes esses sintomas só aparecem em estágios avançados da doença.

Diagnóstico do câncer de esôfago

O diagnóstico do câncer de esôfago geralmente começa com uma endoscopia, um procedimento em que um tubo fino com uma câmera é inserido no esôfago para visualizar o tecido. Biópsias podem ser realizadas durante a endoscopia para examinar as células sob um microscópio e confirmar a presença do câncer. Outros exames, como tomografia computadorizada e ressonância magnética, podem ser realizados para avaliar o estágio da doença.

Tratamento do câncer de esôfago

O tratamento do câncer de esôfago depende do estágio da doença. Em estágios iniciais, a cirurgia pode ser realizada para remover o tumor e o tecido circundante. Radioterapia e quimioterapia também podem ser usadas para destruir células cancerígenas. Em estágios mais avançados, o objetivo do tratamento é controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Como prevenir o câncer de esôfago

Algumas medidas podem ser tomadas para reduzir o risco de desenvolver câncer de esôfago. Isso inclui evitar o consumo de tabaco e álcool, manter um peso saudável, evitar alimentos e bebidas que podem causar irritação no esôfago, como alimentos ácidos, picantes ou muito quentes, e tratar o refluxo gastroesofágico crônico.

Referências:

Instituto Nacional do Câncer (INCA). Câncer de esôfago. Disponível em: https://www.inca.gov.br/tipos-de-cancer/cancer-de-esofago. Acesso em 21 de abril de 2023.

Manual MSD. Câncer do esôfago. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/profissional/dist%C3%BArbios-gastrintestinais/tumo res-gastrintestinais/c%C3%A2ncer-do-es%C3%B3fago. Acesso em 21 de abril de 2023.

American Cancer Society. Esophageal cancer. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/esophagus-cancer.html. Acesso em 21 de abril de 2023.